第二十四章
彬格莱小姐的信来了，疑虑消除了。信上第一句话就说，她们决定在伦敦过冬，结尾
是替他哥哥道歉，说他在临走以前，没有来得及向哈福郡的朋友们辞行，很觉遗憾。
希望破灭了，彻底破灭了。吉英继续把信读下去，只觉得除了写信人那种装腔作势的
亲切之外，就根本找不出可以自慰的地方。满篇都是赞美达西小姐的话，絮絮叨叨地谈到
她的千娇百媚。珈罗琳又高高兴兴地说，她们俩之间已经一天比一天来得亲热，而且竟大
胆地作出预言，说是她上封信里面提到的那些愿望，一定可以实现。她还得意非凡地写
道，她哥哥已经住到达西先生家里去，又欢天喜地地提到达西打算添置新家具。
吉英立刻把这些事大都告诉了伊丽莎白，伊丽莎白听了，怒而不言。她真伤心透了，
一方面是关怀自己的姐姐，另方面是怨恨那帮人。珈罗琳信上说她哥哥钟情于达西小姐，
伊丽莎白无论如何也不相信。她仍旧象以往一样，相信彬格莱先生真正喜欢吉英。伊丽莎
白一向很看重他，现在才知道他原来是这样一个容易说话而没有主意的人，以致被他那批
诡计多端的朋友们牵制住了，听凭他们反复无常地作弄他，拿他的幸福作牺牲品──想到
这些，她就不能不气愤，甚至不免有些看不起他。要是只有他个人的幸福遭到牺牲，那他
爱怎么胡搞都可以，可是这里面毕竟还牵涉着她姐姐的幸福，她相信他自己也应该明白。
简单说来，这问题当然反复考虑过，到头来一定是没有办法。她想不起什么别的了。究竟
是彬格莱先生真的变了心呢，还是根本不知道？虽然对她说来，她应该辨明其中的是非曲
直，然后才能断定他是好是坏，可是对她姐姐说来，反正都是一样地伤心难受。
隔了一两天，吉英才鼓起勇气，把自己的心事说给伊丽莎白听。且说那天班纳特太太
象往常一样说起尼日斐花园和它的主人，唠叨了老半天，后来总算走开了，只剩下她们姐
妹俩，吉英这才禁不往说道：
“噢，但愿妈妈多控制她自己一些吧！她没晓得她这样时时刻刻提起他，叫我多么痛
苦。不过我决不怨谁。这局面不会长久的。他马上就会给我们忘掉，我们还是会和往常一
样。”
伊丽莎白半信半疑而又极其关切地望着姐姐，一声不响。
“你不相信我的话吗？”吉英微微红着脸嚷道。“那你真是毫无理由。他在我的记忆
里可能是个最可爱的朋友，但也不过如此而已。我既没有什么奢望，也没有什么担心，更没
有什么要责备他的地方。多谢上帝，我还没有那种苦恼。因此稍微过一些时候，我一定会
就慢慢克服过来的。”
她立刻又用更坚强的声调说道 ：“我立刻就可以安慰自己说：这只怪我自己瞎想，好
在并没有损害别人，只损害了我自己。”
伊丽莎白连忙叫起来了：“亲爱的吉英，你太善良了。你那样好心，那样处处为别人
着想，真象天使一般；我不知道应该怎么同你说才好。我觉得我从前待你还不够好，爱你
还不够深。”
吉英竭力否认这一切言过其实的夸奖，反而用这些赞美的话来赞扬妹妹的热情。
“别那么说，”伊丽莎白说，“这样说不公平的，你总以为天下都是好人。我只要说
了谁一句坏话，你就难受。我要把你看作一个完美无瑕的人，你就来驳斥。请你放心，我
决不会说得过分，你有权利把四海之内的人一视同仁，我也不会干涉你。你用不着担心。
至于我，我真正喜欢的人没有几个，我心目中的好人就更少了。世事经历得愈多，我就愈
对世事不满；我一天比一天相信，人性都是见异思迁，我们不能凭着某人表面上一点
点长处或见解，就去相信他。最近我碰到了两件事：其中一件我不愿意说出来，另一件就
是夏绿蒂的婚姻问题。这简直是莫明其妙！任你怎样看法，都是莫明其妙！”
“亲爱的丽萃，不要这样胡思乱想吧。那会毁了你的幸福的。你对于各人处境的不同
和脾气的不同，体谅得不够。你且想一想柯林斯先生的身份地位和夏绿蒂的谨慎稳重吧。
你得记住，她也算一个大家闺秀，说起财产方面，倒是一门挺适当的亲事。你且顾全大家
的面子，只当她对我们那位表兄确实有几分敬爱和器重吧。”
“要是看你的面子，我几乎随便对什么事都愿意以为真，可是这对于任何人都没有益
处；我现在只觉得夏绿蒂根本不懂得爱情，要是再叫我去相信她是当真爱上了柯林斯，那
我又要觉得她简直毫无见识。亲爱的吉英，柯林斯先生是个自高自大、喜爱炫耀、心胸狭
窄的蠢汉，这一点你和我懂得一样清楚，你也会同我一样地感觉到，只有头脑不健全的女
人才肯嫁给他。虽说这个女人就是夏绿蒂·卢卡斯，你也不必为她辩护。你千万不能为了
某一个人而改变原则，破格迁就，也不要千方百计地说服我，或是说服你自己去相信，自
私自利就是谨慎，糊涂胆大就等于幸福有了保障。”
“讲到这两个人，我以为你的话说得太过火，”吉英说。“但愿你日后看到他们俩幸
福相处的时候，就会相信我的话不假。这件事可也谈够了，你且谈另外一件吧。你不是举
出了两件事吗？我不会误解你，可是，亲爱的丽萃，我求求你千万不要以为错是错在那个
人身上，千万不要说你瞧不起他，免得我感到痛苦。我们决不能随随便便就以为人家在有
意伤害我们。我们决不可能指望一个生龙活虎的青年会始终小心周到。我们往往会因为我
们自己的虚荣心，而给弄迷了心窍。女人们往往会把爱情这种东西幻想得太不切合实际。”
“因此男人们就故意逗她们那么幻想。”
“如果这桩事当真是存心安排好了的，那实在是他们不应该；可是世界上是否真如某
些人所想象的那样，到处都是计谋，我可不知道。”
“我决不是说彬格莱先生的行为是事先有了计谋的，”伊丽莎白说。“可是，即使没
有存心做坏事，或者说，没有存心叫别人伤心，事实上仍然会做错事情，引起不幸的后
果。凡是粗心大意、看不出别人的好心好意，而且缺乏果断，都一样能害人。”
“你看这桩事也得归到这类原因吗？”
“当然───应该归于最后一种原因。可是，如果叫我再说下去，说出我对于你所器
重的那些人是怎么看法，那也会叫你不高兴的。趁着现在我能够住嘴的时候，且让我住嘴
吧。”
“那么说，你断定是他的姐妹们操纵了他啦。”
“我不相信。她们为什么要操纵他？她们只有希望他幸福；要是他果真爱我，别的女
人便无从使他幸福。”
“你头一个想法就错了。她们除了希望他幸福以外，还有许多别的打算；她们会希望
他更有钱有势；她们会希望他跟一个出身高贵、亲朋显赫的阔女人结婚。”
“毫无问题，她们希望他选中达西小姐，”吉英说：“不过，说到这一点，她们也许
是出于一片好心，并不如你所想象的那么恶劣。她们认识她比认识我早得多，难怪她们更
喜欢她。可是不管她们自己愿望如何，她们总不至于违背她们兄弟的愿望吧。除非有了什
么太看不顺眼的地方，哪个做姐妹的会这样冒味？要是她们相信他爱上了我，她们决不会
想要拆散我们；要是他果真爱我，她们要拆散也拆散不成。如果你一定要以为他对我真有
感情，那么，她们这样做法，便是既不近人情，又荒谬绝伦，我也就更伤心了。不要用这
种想法来使我痛苦吧。我决不会因为一念之差而感到羞耻──即使感到羞耻也极其轻微，
倒是一想起他或他的姐妹们无情无义，我真不知道要难受多少倍呢。让我从最好的方面去
想吧，从合乎人情事理的方面去想吧。”
伊丽莎白无法反对她这种愿望，从此以后，她们就不大提起彬格莱先生的名字。
班纳特太太见他一去不回，仍然不断地纳闷，不断地抱怨，尽管伊丽莎白几乎没有哪
一天不给她解释个清楚明白，然而始终无法使她减少些忧烦。女儿尽力说她，尽说一些连
她自己也不相信的话给母亲听，说是彬格莱先生对于吉英的钟情，只不过是出于一时高
兴，根本算不上什么，一旦她不在他眼前，也就置诸度外了。虽然班纳特太太当时也相信
这些话不假，可是事后她又每天旧事重提，最后只有想出了一个聊以自慰的办法，指望彬
格莱先生来年夏天一定会回到这儿来。
班纳特先生对这件事可就抱着两样的态度。有一天他对伊丽莎白说：“嘿，丽萃，我
发觉你的姐姐失恋了。我倒要祝贺她。一个姑娘除了结婚以外，总喜欢不时地尝点儿失恋
的滋味。那可以使她们有点儿东西去想想，又可以在朋友们面前露露头角。几时轮到你头
上来呢？你也不愿意让吉英超前太久吧。现在你的机会来啦。麦里屯的军官们很多，足够
使这个村子里的每一个年轻的姑娘失意。让韦翰做你的对象吧。他是个有趣的家伙，他会
用很体面的办法把你遗弃。”
“多谢您，爸爸，差一些的人也能使我满意了。我们可不能个个都指望上吉英那样的
好运气。”
“不错，”班纳特先生说；“不管你交上了哪一种运气，你那位好心的妈妈反正会尽
心竭力来成全你的，你只要想到这一点，就会感到安慰了。”
浪搏恩府上因为近来出了几件不顺利的事，好些人都闷闷不乐，多亏有韦翰先生跟他
们来来往往，把这阵闷气消除了不少。她们常常看到他，对他赞不绝口，又说他坦白爽
直。伊丽莎白所听到的那一套话───说什么达西先生有多少地方对他不起，他为达西先
生吃了多少苦头───大家都公认了，而且公开加以谈论。每个人一想到自己远在完全不
知道这件事情时，早就十分讨厌达西先生，便不禁非常得意。
只有班纳特小姐以为这件事里面一定有些蹊跷，还不曾为哈福郡的人们弄清楚。她是
个性子柔和、稳重公正的人，总是要求人家多多体察实情，以为事情往往可能给弄错，可
惜别人全把达西先生看作天下再混账不过的人。
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