第二十三章
伊丽莎白正跟母亲和姐妹坐在一起，回想刚才所听到的那件事，决不定是否可以把它
告诉大家，就在这时候，威廉·卢卡斯爵士来了。他是受了女儿的拜托，前来班府上宣布
她订婚的消息。他一面叙述这件事，一面又大大地恭维了太太小姐们一阵，说是两家能结
上亲，他真感到荣幸。班府上的人听了，不仅感到惊异，而且不相信真有这回事。班纳特
太太再也顾不得礼貌，竟一口咬定他弄错了。丽迪雅一向又任性又撒野，不由得叫道：
“天哪！威廉爵士，你怎么会说出这番话来？你不知道柯林斯先生要娶丽萃吗？”
遇到这种情形，只有象朝廷大臣那样能够逆来顺受的人，才不会生气，好在威廉爵士
颇有素养，竟没有把它当一回事，虽然他要求她们相信他说的是实话，可是他却使出了极
大的忍耐功夫，满有礼貌地听着她们无理的谈吐。
伊丽莎白觉得自己有责任帮助他来打开这种僵局，于是挺身而出，证明他说的实话，
说是刚刚已经听到夏绿蒂本人谈起过了。为了尽力使母亲和妹妹们不再大惊小怪，她便诚
恳地向威廉爵士道喜，吉英马上也替她帮腔，又用种种话来说明这门婚姻是何等幸福，柯
林斯先生品格又非常好，汉斯福和伦敦相隔不远往返方便。
班纳特太太在威廉爵士面前，实在气得说不出话；可是他一走，她那一肚子牢骚便马
上发泄出来。第一，她坚决不相信这回事；第二，她断定柯林斯先生受了骗；第三，她相
信这一对夫妇决不会幸福；第四，这门亲事可能会破裂。不过她却从整个事件上简单地得
出了两个结论──一个是：这场笑话全都是伊丽莎白一手造成的；另一个是，她自己受
尽了大家的欺负虐待；在那一整天里，她所谈的大都是这两点。随便怎么也安慰不了她，
随便怎么也平不了她的气。直到晚上，怨愤依然没有消散。她见到伊丽莎白就骂，一直骂
了一个星期之久。她同威廉爵士或卢卡斯太太说起话来，总是粗声粗气，一直过了一个月
才好起来；至于夏绿蒂，她竟过了好几个月才宽恕了她。
对班纳特先生说来，这件事反而使他心情上益发洒脱，据他说，这次所经过的一切，
真使他精神上舒服到极点。他说，他本以为夏绿蒂·卢卡斯相当懂事，哪知道她简直跟他
太太一样蠢，比起他的女儿来就更要蠢了，他实在觉得高兴！
吉英也承认这门婚姻有些奇怪，可是她嘴上并没说什么，反而诚恳地祝他们俩幸福。
虽然伊丽莎白再三剖白给她听，她却始终以为这门婚姻未必一定不会幸福。吉蒂和丽迪雅
根本不羡慕卢卡斯小姐，因为柯林斯先生不过是个传教士而已；这件事根本影响不了她
们，除非把它当作一件新闻，带到麦里屯去传播一下。
再说到卢卡斯太太，她既然也有一个女儿获得了美满的姻缘，自然衷心快慰，因而也
不会不想到趁此去向班纳特太太反唇相讥一下。于是她拜望浪博恩的次数比往常更加频
繁，说是她如今多么高兴，不过班纳特太太满脸恶相，满口的毒话，也足够叫她扫兴的
了。
伊丽莎白和夏绿蒂之间从此竟有了一层隔膜，彼此不便提到这桩事。伊丽莎白断定她
们俩再也不会象从前那样推心置腹。她既然在夏绿蒂身上失望，便越发亲切地关注到自己
姐姐身上来。她深信姐姐为人正直，作风优雅，她这种看法决不会动摇。她关心姐姐的幸
福一天比一天来得迫切，因为彬格莱先生已经走了一个星期，却没有听到一点儿她要回来
的消息。
吉英很早就给珈罗琳写了回信，现在正在数着日子，看看还得过多少天才可以又接到
她的信。柯林斯先生事先答应写来的那封谢函星期二就收到了，信是写给她们父亲的，信
上说了多少感激的话，看他那种过甚其辞的语气，就好象在他们府上叨光了一年似的。他
在这方面表示了歉意以后，便用了多少欢天喜地的措辞，告诉他们说，他已经有幸获得他
们的芳邻卢卡斯小姐的欢心了，他接着又说，为了要去看看他的心上人，他可以趁便来看
看他们，免得辜负他们善意的期望，希望能在两个礼拜以后的星期一到达浪博恩；他又
说，珈苔琳夫人衷心地赞成他赶快结婚，并且希望愈早愈好，他相信他那位心上人夏绿蒂
决不会反对及早定出佳期，使他成为天下最幸福的人。对班纳特太太说来，柯林斯先生的
重返浪博恩，如今并不是什么叫人快意的事了。她反而跟她丈夫一样地大为抱怨。说也奇
怪，柯林斯不去卢家庄，却要来到浪搏恩，这真是既不方便，又太麻烦。她现在正当健康
失调，因此非常讨厌客人上门，何况这些痴情种子都是很讨厌的人。班纳特太太成天嘀咕
着这些事，除非想到彬格莱一直不回来而使她感到更大的痛苦时，她方才住口。
吉英跟伊丽莎白都为这个问题大感不安。一天又一天，听不到一点关于他的消息，只
听得麦里屯纷纷传言，说他今冬再也不会上尼日斐花园来了，班纳特太太听得非常生气，
总是加以驳斥，说那是诬蔑性的谣言。
连伊丽莎白也开始恐惧起来了，她并不是怕彬格莱薄情，而是怕他的姐妹们真的绊住
了他。尽管她不愿意有这种想法，因为这种想法对于吉英的幸福既有不利，对于吉英心上
人的忠贞，也未免是一种侮辱，可是她还是往往禁不住要这样想。他那两位无情无义的姐
妹，和那位足以制服他的朋友同心协力，再加上达西小姐的窈窕妩媚，以及伦敦的声色娱
乐，纵使他果真对她念念不忘，恐怕也挣脱不了那个圈套。
至于吉英，她在这种动荡不安的情况下，自然比伊丽莎白更加感到焦虑，可是她总不
愿意把自己的心事暴露出来，所以她和伊丽莎白一直没有提到这件事。偏偏她母亲不能体
贴她的苦衷，过不了一个钟头就要提到彬格莱，说是等待他回来实在等待心焦，甚至硬要
吉英承认──要是彬格莱果真不回来，那她一定会觉得自己受了薄情的亏待。幸亏吉英临
事从容不迫，柔和镇定，好容易才忍受了她这些谗言诽语。
柯林斯先生在两个礼拜以后的星期一准时到达，可是浪搏恩却不象他初来时那样热烈
地欢迎他了。他实在高兴不过也用不着别人献殷勤。这真是主人家走运，多亏他恋爱成了
功，这才使别人能够清闲下来，不必再去跟他周旋。他每天把大部分时间消磨在卢家庄，
一直挨到卢府上快要睡觉的时候，才回到浪搏恩来，向大家道歉一声，请大家原谅他终日
未归。
班纳特太太着实可怜。只要一提到那门亲事，她就会不高兴，而且随便她走到那儿，
她总会听到人们谈起这件事。她一看到卢卡斯小姐就觉得讨厌。一想到卢卡斯小姐将来有
一天会接替她做这幢屋子里的主妇，她就益发嫉妒和厌恶。每逢夏绿蒂来看她们，她总以
为人家是来考察情况，看看还要过多少时候就可以搬进来住；每逢夏绿蒂跟柯林斯先生低
声说话的时候，她就以为他们是在谈论浪搏恩的家产，是在计议一俟班纳特先生去世以
后，就要把她和她的几个女儿撵出去。她把这些伤心事都说给她丈夫听。
她说：“我的好老爷，夏绿蒂·卢卡斯迟早要做这屋子里的主妇，我却非得让她不
可，眼睁睁看着她来接替我的位置，这可叫我受不了！”
“我的好太太，别去想这些伤心事吧。我们不妨从好的方面去想。说不定我比你的寿
命还要长，我们姑且就这样来安慰自己吧。”
可是这些话安慰不了班纳特太太，因此她非但没有回答，反而象刚才一样地诉苦下
去。
“我一想到所有的产业都得落到他们手里，就受不了。要不是为了继承权的问题，我
才不在乎呢。”
“你不在乎什么？”
“什么我都不在乎。”
“让我们谢天谢地，你头脑还没有不清楚到这种地步。”
“我的好老爷，凡是有关继承权的事，我决不会谢天谢地的。随便哪个人，怎么肯昧
着良心，不把财产遗传给自己的女儿们？我真弄不懂，何况一切都是为了柯林斯先生的缘
故！为什么偏偏要他享有这份遗产？”
“我让你自己去想吧。”班纳特先生说。
|
